Guia de selección y uso
Mi afición por los vehiculos 4×4 y las travesías empezó hace un par de décadas cuando el evento más representativo del mundo era el Camel Trophy; un evento que patrocinaba la marca de cigarrillos Camel y Land Rover. Cada año, el evento recorría algún lugar recóndito del planeta y los Land Rover preparados para el ello tenían un nivel de modificación que, en aquellos tiempos, dejaba con la boca abierta: defensas con winche Warn 8274 (tambien usaron Supwerwinch Husky), llantas Michelin con labrados militares, barra anti-vuelco interna, exploradoras Hella y sendas parrillas de techo completo cargadas hasta arriba.
En retrospectiva, creo que podemos aprender algunas lecciones de aquellos Land Rover del Camel Trophy:
La primera es que una parrilla nos puede ayudar a expandir la capacidad de carga de un 4×4, en esos vehículos iban cuatro pasajeros sentados mas todo el equipo de la expedición, sin una parrilla no había suficiente espacio para todo al interior del vehículo.
La segunda es que el sistema de anclaje de la parrilla es crucial para su seguridad y confiabilidad en terreno agreste. A lo largo de los años Land Rover pasó de montar las parillas al canal vierte aguas, a fijarlas directamente a la barra antivuelco (a través del techo), que a su vez iba anclada al chasis.
La tercera y como se evidencia en la imagen de portada, es que una parrilla cargada al máximo o sobrecargada, aumenta el centro de gravedad del vehículo y por ende su comportamiento dinámico. Así que cualquier movimiento del vehículo se magnifica, especialmente los movimientos laterales y esto hace que el vehículo pueda volcarse con mayor facilidad.
Hoy en día son muchas las opciones de parrillas que se ofrecen para las diferentes camionetas del mercado. Con esta guía pretendo mostrar un poco de las opciones disponibles y algunas consideraciones que se deben tener en cuenta a la hora de tomar una decisión de compra.
Tipos de parrilla
Parrillas de techo tipo canasta
Hasta hace poco tiempo, las parrillas tipo canasta eran las más populares del mercado y con mucha razón; son ideales para llevar mucha carga de manera segura. Sin embargo, su construcción es pesada y a medida que ha ido evolucionando el diseño de las camionetas, estas parrillas empezaron a lucir fuera de lugar en los vehículos modernos, adicionalmente no son muy aerodinámicas. En un intento de mantener el peso a la baja, algunas empresas como ARB y Rhino-Rack producen este tipo de parrillas en aluminio. En el campo de la aerodinámica, muchas de estas parrillas incluyen un deflector de aire, sin embargo, siguen manteniendo un nivel de ruido que puede ser alto para muchas camionetas modernas. Por otro lado, el montaje de carpas de techo en este tipo de parrillas no es posible.
Hay varios aspectos importantes para tener en cuenta a la hora de escoger una parrilla tipo canasta. El peso, capacidad de carga y sistema de anclaje al vehículo son en mi opinión los más importantes. En cuestión de peso de la parrilla, siempre es mejor tener la más liviana posible, y la capacidad de carga debe ir de acuerdo con lo que se vaya a llevar encima. El diseño de las fijaciones es muy importante, es siempre preferible un sistema que se ancle directamente a las roscas originales del techo (cuando el vehículo las trae de fabrica), o con patas sobre el canal vierte aguas en camionetas como la Nissan Patrol o Toyota Land Cruiser. En este caso del montaje al canal vierte aguas es importante que el peso de la parrilla quede repartido en por lo menos tres patas a cada lado, de no ser así, el canal se puede deformar. Algunos vehículos modernos no traen roscas en el techo para montar parrilla. En esos vehiculos es necesario hacer perforaciones, por lo tanto, la calidad de la mano de obra de montaje es muy importante para prevenir filtraciones de agua y/o corrosión.
Parrillas de techo tipo plataforma
Las parrillas planas son actualmente las más populares del mercado, su diseño de bajo perfil fluye bien con las carrocerías modernas y generan poco ruido al ser más aerodinámicas. La mayoría están hechas con mezclas de hierro y aluminio o en marcas como RIVAL 4×4, 100% aluminio. Las parrillas planas son las más adecuadas para montar carpas de techo.
Al igual que en las parrillas tipo canasta, los aspectos importantes para tener en cuenta a la hora de escoger son: el peso, capacidad de carga y sistema de anclaje al vehículo. En cuestión de peso de parrillas, las planas son la alternativa más liviana. El diseño de las fijaciones mencionado anteriormente para parrillas tipo canasta, aplican al pie de la letra para las planas.
Barras de techo
Aunque tecnicamente las barras no son parrillas de techo, pueden ser la solucion de carga para muchas personas. Por ejemplo, si la necesidad es solo llevar bicicletas, kayaks o algun otro equipo deportivo, las barras con sus respectivos accesorios, son capaces de cumplir con la funcion a un menor costo y peso. La mayoria de marcas especializadas como Thule, Yakima o Rhino Rack ofrecen una gran cantidad de aplicaciones entre camionetas, SUVs y automoviles, haciendo posible el montaje de barras en casi cualquier vehiculo.
Los dos aspectos mas importante para tener en cuenta a la hora de comprar unas barras de techo son su capacidad de carga y el diseño, tanto de las barras como de su sistema de montaje. La capacidad de carga debe ir de acuerdo a lo que se vaya a llevar sobre ellas. El diseño de las fijaciones es muy importante, es siempre preferible un sistema que se ancle directamente a las roscas originales del techo (cuando el vehiculo las trae de fabrica), o en su defecto a los rieles longitudinales que traen muchos vehiculos del mercado. Los sistemas de anclaje que se apoyan sobre el techo y luego se aprietan con una lengueta metalica, son funcionales pero recomendados solo para vehiculos que circulan en ciudad y carretera, en trochas, ese tipo de sistemas tienden a aflojarse y soltarse. En cuanto al diseño de las barras, es preferible el uso de barras con diseños ovalados o tipo alerón, estos son mas aerodinamicos que las simples barras rectangulares y por ende generan menos ruido cuando el vehiculo viaja a velocidad.
Accesorios
En algunas ocasiones se requieren accesorios adicionales para ampliar la funcionalidad de una parrilla de techo. Por ejemplo, la mayoría de parrillas planas del mercado requieren de ganchos adicionales para asegurar la carga o soportes especialmente diseñados para montar toldos, carpas de techo, pala o tanques de combustible.
Capacidad de carga
Todo fabricante serio de parrillas de techo debe ser capaz de informar cual es la capacidad de carga de su producto. También es importante aclarar que una cosa es la capacidad de carga estática (lo que puede soportar el producto con el vehículo en reposo), y otra la capacidad de carga dinámica, o sea con el vehículo en movimiento. La capacidad de carga dinámica es la que debemos considerar a la hora de montar nuestros accesorios o equipaje, y esta siempre es menor que la capacidad estática.
Esto mismo aplica en cuanto a capacidad de carga del techo de vehículo, todos los fabricantes tienen una especificación que se debe respetar, si excedemos la capacidad de carga del techo del vehículo, se corre el riesgo de dañar la carrocería.
Recomendaciones de uso
Como norma general se debe reservar la parrilla para las cosas que sea voluminosas, mas no muy pesadas, además es importante amarrar adecuadamente toda la carga del techo para evitar que esta se mueva o se desprenda, lo cual podría también generar cuantiosos daños.
A la izquierda, podemos ver una camioneta con una parrilla que tiene montados seis tanques de combustible (parecen de 5 galones cada uno) y una carpa de techo. Esto es un claro ejemplo de sobre carga, pues veamos: los 30 galones de combustible pesan aproximadamente 85 kilos y la carpa de techo otros 70 kilos, para un total de 155 kilos (sin considerar el peso de la parrilla). La capacidad de carga en techo de la camioneta es de 120 kilos, lo cual indica que está un 30% por encima de su capacidad.
En la imagen de abajo, podemos ver una camioneta que hace mejor uso del espacio y capacidad de carga en techo. Con una carpa de 70 kilos, 4 planchas de rescate TRED a razón de 3.4 kilos cada una y un toldo lateral de 12 kilos; el total del peso cargado es 95.6 kilos (sin considerar el peso de la parrilla), dentro del parámetros de capacidad de 120 kilos.
